跨流域调水和长距离引水工程中，明渠输水的水量损失问题尤为突出，尤其是在干旱半干旱地区，渠道渗漏和蒸发损失可能占引水总量的30％以上，土工膜渠道防渗技术为大范围减少输水损失提供了成熟可靠的解决方案。长距离输水渠道采用土工膜防渗后，渠道糙率系数显著降低，输水能力提高，同等断面尺寸的渠道可以输送更多水量，或同等流量下可以减小渠道断面，节约占地和土方工程。与短距离渠道不同，长距离输水渠道动辄数百公里，土工膜的供应质量和施工一致性面临巨大挑战，需要建立严格的质量保证体系，对每批膜材进行入场检测。渠道沿线地质条件变化频繁，从坚硬岩石到软土地基，从膨胀土到湿陷性黄土，土工膜的设计必须分段适应不同地基条件，在不良地质段采取针对性加强措施。长距离渠道的维修通道往往有限，一旦某段土工膜发生破坏，巡查和定位困难，因此设计时应考虑可修复性，预留检修通道和分段隔离设施。